Le projet CSI comporte un programme de recherche détaillé portant sur les valeurs foncières, les décisions de localisation des investisseurs, la qualité paysagère et l’engagement des populations locales. L’objectif de ce volet recherche était de partager les connaissances et de recueillir des données sur la façon dont les environnements de qualité peuvent être utilisés pour attirer les investissements économiques.

Une étude préliminaire, visant à définir le le programme du projet CSI, a mis en évidence le fait que plusieurs rapports importants (par ex. PIEDA 1995, ODPM 2002, CABE 2000), tout en soulignant les avantages d’une qualité environnementale élevée pour le développement économique, ont pourtant négligé son impact sur les choix faits par les investisseurs, sur la promotion foncière et immobilière et sur les niveaux de commercialisation de l’immobilier d’entreprise. Cette étude a démontré qu’un grand nombre de variables influencent les choix des investisseurs, dont notamment la qualité de l’environnement. Elle a mis en évidence l’absence de données sur cette question et la méconnaissance de la manière dont l’environnement influence ces choix ainsi que les avantages qui découlent de tout effort fait pour rendre les territoires plus attrayants aux yeux des investisseurs. Afin de combler ce déficit de connaissance et d’information, une méthodologie en deux étapes a été mise au point. La première étape vise à quantifier l’impact de la qualité environnementale sur les valeurs foncières ; la deuxième a pour objectif d’évaluer la disposition des investisseurs et des occupants de biens immobiliers à payer plus cher pour un cadre environnemental de meilleure qualité.

Valorisation du foncier. Les chercheurs travaillent avec des experts fonciers afin de rassembler des données permettant de quantifier l’impact sur la valeur des terrains résultant d’améliorations apportées à l’environnement (‘pré-verdissement’ des friches industrielles par exemple).

Analyse rétrospective coûts-avantages. Des analyses coûts-avantages rétrospectives sont effectuées dans des zones dont le paysage a été préalablement amélioré dans le cadre de la stratégie de régénération menée dans la région de la Ruhr. Cette démarche permettra d’évaluer l’impact de la qualité environnementale sur les valeurs foncières.

Impact de la qualité de l’environnement sur les décisions des investisseurs. Les chercheurs recueillent des informations quantitatives et qualitatives permettant d’améliorer nos connaissances sur la façon dont les facteurs paysagers et environnementaux (préalablement définis) influencent les choix de localisation des investisseurs.

Influence de l’environnement régional sur les décisions des investisseurs. L’objectif de cette étude est d’améliorer nos connaissances sur la façon dont les conditions environnementales à l’échelle de la région influencent les choix des investisseurs. Des études de cas sont notamment menées pour identifier l’impact des stratégies régionales de régénération sur les choix des investisseurs, et notamment leurs choix entre régions de tradition industrielle et régions « vierges » d’industrialisation.

Perception et engagement des populations locales. Des entretiens sont organisés avec les populations locales afin de mieux comprendre leurs attentes et préférences paysagères en lien avec les espaces de développement économique.